Большая часть арабов исповедовала язычество. Со временем некоторые приняли христианство, другие - иудаизм, а часть живущих в Бахрейне и Йемене арабов были привержены зороастризму.
В 570 году в Мекке в роду Кашим племени Курайш родился мальчик, названный Мухаммадом.
Известно, что Мухаммад начал свои проповеди и произнёс первые стихи - аяты Корана около 610 года. В них Пророк призывал отказаться от многобожия и вернуться к монотеизму - исконной вере арабов, называемой верой Ибрахима (Авраама), Мусы (Моисея) и Исы (Иисуса).
Сначала его проповедь не находила отклика в сердцах людей. Ислам принял только сам Мухаммад, его жена и двоюродный брат, а немного позже - богатый купец Абу Бакр и ещё 40 человек.
Со временем число сподвижников Пророка стало увеличиваться. Этот процесс вызвал недовольство мекканской знати, которая начала притеснять мусульман.
В 621 году Мухаммад совершает хиджру в богатый оазис Йасриб . Позднее он был назван городом Пророка - Мадинат-ун-Наби). Ему удаётся прекратить междоусобные конфликты в Медине . Благодаря этому начиная с 623 года мединцы начали воевать с Меккой против притеснявших их мусульман.
В 630 году Мухаммаду удалось занять Мекку. К этому времени значительная часть Аравии была под контролем мусульман. Уже к 632 году практически все арабские племена приняли Ислам.
Но в этом же году умер Пророк. После смерти Мухаммада халифом был избран Абу Бакр, который начал войну против Византии и Ирана, самых могущественных стран того времени.
Второй халиф -Омар - известен тем, что отвоевал у Византии Сирию, Палестину, Египет, часть Магриба (Северная Африка),а так же одержал ряд побед над сасанидской армией (династия Сасаниды правили в Иране 500 лет). Омар показал себя веротерпимым политиком , он дал охранную грамоту христианам в Дамаске, а также произвёл ряд государственных реформ.
Третьим халифом - после смерти Омара - стал Осман. Осман приказал собрать весь Коран в письменном виде. До этого Коран хранился только в памяти нескольких хафизов, выучивших наизусть все аяты ещё при жизни Мухаммада.
В результате долгой работы был составлен окончательный текст Божественной Книги, принятый и существующий и по сей день во всем исламском мире.
При Османе в состав халифата вошли некоторые области Закавказья и Западного Афганистана.
Кроме того, именно в годы его правления произошёл раскол в исламской общине, который достиг своей наивысшей точки в 657 году в Сиффине близ Евфрата . Этот раскол привёл в последствии к окончательному разделению между Сунни (Суннитами) и Шии (Шиитами) .
Сунниты и шииты единодушны по всем основным положениям ислама, веруют в Коран и в Пророка, следуют одним и тем же принципам веры и соблюдают одинаковые ритуалы. Расхождение между ними носит больше политический, чем религиозный характер и относится к выбору - кого считать халифом или преемником Мухаммада.
Эпоха с VI-го по XII-й век по праву считается золотым веком исламской культуры. В это время сформировались основные религиозные школы, определились их правовые, этические, философские взгляды.
Особое внимание уделялось развитию и изучению арабского языка. Например, были составлены словари, сформулированы его правила, а так же переведены важные труды римских и греческих философов и сокровища индийской и иранской литературы.
Поздние Омеяды, а за ними и Аббасиды покровительствовали развитию литературы, искусства, торговли, разнообразных наук - химии, медицины и географии. Исламская наука и культура на протяжении многих веков опережала христианскую Европу, почерпнувшую из арабских источников многие научные, математические, медицинские и философские познания.
Исламский мыслитель Ибн-Си-на (Авиценна) - один из самых влиятельных философов и медиков средневековья.
Алгебра стала известна благодаря математику Аль-Хорезми, а великий перс Омар Хайям был не только талантливым математиком и астрономом, но и великим поэтом.
Мусульманская архитектура - один из самых заметных и оригинальных видов искусств, относящихся к мусульманской культуре. Тип мусульманского храма - колонная мечеть - сложился в VII в.
Мечети строили из разных строительных материалов, в зависимости от места их расположения. В Сирии, например, из-за обилия базальтовых пород в облицовке часто чередовали чёрный и белый камень, в Иране, Ираке, Марокко мечети строили из кирпича, в других местах - из тёсаного камня.
Один из наиболее известных ранних памятников мусульманской архитектуры - мечеть Омейядов в Дамаске (705-715 гг.), перестроенная из христианской базилики.
Чудом архитектуры мавританской Испании считается соборная мечеть г. Кордова, заложенная в 785 г. и достроенная в IX и X вв. Внутренний объем мечети разделен на множество пространственных фрагментов восемьюстами колоннами. Зал похож на сказочный лес, где деревья из цветного мрамора, порфира и яшмы освещены тысячью подвесных серебряных лампад.
В Гранаде находится знаменитый архитектурный ансамбль XIV в. - дворец Альгамбра, окруженный красной крепостной стеной. В оформлении интерьеров использован разноцветный мрамор, мозаика, керамические изделия, раскрашенный алебастр. Все это отражается в воде множества фонтанов.
В мусульманском Азербайджане к XII в. сложились две архитектурные школы: нахичеванская и ширвано-апшеронская.
Для нахичеванской школы характерны столпообразные мавзолеи: восьмигранный мавзолей Юсуфа (1162 г.), десятигранный - Моминехатуна (1186 г.). Основные линии орнамента выполнены из бирюзового кирпича.
Ширвано-апшеронская архитектура использовала камень, а не кирпич. Особое развитие она получила в XVвeке , когда государство Ширван распространилось на весь северный Азербайджан. Этот стиль характеризуется каменной резьбой и асимметрией. Выдающимся произведением этого стиля является дворец Ширваншахов.
Одним из наиболее величественных архитектурных ансамблей Средней Азии является площадь Регистан в Самарканде, образованная тремя величественными порталами медресе: Улугбека (1417-1420 гг.), Шир-дор и Тилля-кари , потсоенными на 200 лет позже.
Наиболее значительным зданием Самарканда является мечеть Би-би-ханым (1404 г.). По замыслу Тимура это должно было быть самое величественное строение на земле.
Грандиозные купола Самарканда облицованы керамической плиткой сине-голубого цвета, сливающегося с небом. Удивительный ансамбль портально-купольных композиций являет собой квартал мавзолеев духовенства и правителей Самарканда XIV -XV вв. - Шахи-Зинда.
К архитектурным и историческим памятникам Самарканда относится и монументальная семейная усыпальница Тимура - Гур-Эмир (начало XV в.). Она представляет собой восьмигранное основание - высокий барабан, на котором покоится ребристый голубой купол. Внутри стены мавзолея отделаны мрамором, а снизу до высоты человеческого роста - светлым нефритом. Из темного нефрита вырезано и надгробие Тимура.
В Египте при династии Айюбидов не строили знаменитых мечетей, но зато после них остались великолепные и монументальные усыпальницы. Султан аль-Камиль в 1211 возвел мавзолей над могилой аш-Шафии, знаменитого факиха, основателя одной из 4 признанных богословско-юридических школ в исламе. Деревянное надгробие над могилой аш-Шафии принадлежит к лучшим образцам резьбы по дереву. Надгробие старше мавзолея и датируется 1178.
Каждый султан старался при жизни побеспокоиться о месте своего погребения. Обычно это была мечеть, в которой в последствии размещали саркофаг с телом правителя. От эпохи мамлюков осталось большое количество погребальных мечетей, например мавзолей Шаджар ад-Дуур, женщины-правительницы (1250), мавзолей ар-Рифаи (1291), мавзолей эмира Сункур-Сади (1315) Закрыть текст.
